Он вскочил в седло - конь покачнулся - и поехал за околицу, на дорогу, проверять сторожевые посты.
- Эй, часовые! Не дремать! - покрикивал он, грозя нагайкой.
А в толпе мужиков крик, ругань, плевки. Парфена тащили из бедноты к богатым. Аристархова не пускали от богатых в бедноту. Драный оборвыш гнусил из левой кучки:
- Обратите внимание, господа партизане: семья моя девять душ, а избенка - собака ляжет, хвост негде протянуть, вот какая аккуратная изба. Мне желательно обменяться с Таракановым, потому у него дом пятистенок, а семья - трое... А моя изба, ежели, скажем, собака...
- Сам ты собака. Ха! В твою избу. Вшей кормить.
Бабы подошли. У баб рты, как пулеметы, руки, как клещи, и, сердце перец.
Кричал народ:
- У тя сколь лошадей? А коров? Двадцать три коровы было.
- Было да сплыло. В казну отобрали. Дюжину оставили.
- Ага, дюжину!.. А мне кота, что ли, доить прикажешь?
- Братцы, надо попа расплантовать... Больно жирен.
- Сколь у него лошадей? Четыре? Отобрать... Две Василью, две оборвышу. Только пропьет, сволочь...
- Кто, я? Что ты, язви тя...
- А попу-то что останется?
- Попу - собака.
- Это не дело, мужики, - выкрикивали бабы.
- Плевала я на Зыкова... Кто такой Зыков? Тьфу!
- А вот под'едет, он те скажет - кто.
Под'ехал Зыков:
- Ну, как? Слушай, ребята. Обиды большой друг дружке не наносите...
- Степан Варфоломеич! Набольший! - и драный, низенький оборвыш закланялся в пояс черному коню. - Упомести ты меня к богатею Тараканову, а его, значит, ко мне: избенка у меня - собака ежели ляжет, хвоста негде протянуть.
Зыков сердито прищурился на него, сказал:
- Тащи сюда свою собаку, я ей хвост отрублю. Длинен дюже.
В толпе засмеялись:
- Ах, ядрена вошь... Правильно, Зыков!.. Он лодырь.
- Ну, мне валандаться некогда с вами, чтобы из дома в дом перегонять, - потрогивая поводья, сказал Зыков. - Уравняйте покуда скот... Надо списки составить, посовещайтесь, идите в сборню... Что касаемо жительства, вот укреплюсь я, как следовает быть, тихое положенье настанет, все села новые по Сибири построим. Лесу много, знай, топоры точи. Всем миром строить начнем, сообща. Упреждаю: поеду назад, проверка будет. Чтоб мошенства - ни-ни... Эй, Ермаков!